Xbox 360 — вторая развлекательная система от Microsoft, разработанная корпорацией совместно с технологическими гигантами IBM, ATI Technologies, Samsung и SiS.

Впервые Xbox 360 была официально представлена широкой аудитории 12 мая 2005 года на американском MTV. В специальной многочасовой передаче MTV Presents: The Next Generation Xbox Revealed зрителям музыкального канала новинку демонстрировали многочисленные звезды шоу–бизнеса, знаменитые спортсмены и актеры Голливуда.

О технических характеристиках Xbox 360 корпорация Microsoft рассказала чуть позже — на выставке Electronic Entertainment Expo, проходившей в Лос–Анджелесе с 18 по 20 мая 2005 года.

В Северной Америке продажи Xbox 360 начались 22 ноября 2005 года, в странах Европы и большинстве других стран региона PAL — после 2 декабря 2005 года, в Японии — 10 декабря 2005 года. Во всех странах начало продаж сопровождалось грандиозными шоу и многомиллионными рекламными программами. В Японии Microsoft даже построила специальный развлекательный центр, призванный знакомить жителей страны Восходящего солнца с новой развлекательной системой. Xbox 360 стала самой быстро продаваемой развлекательной системой в США. К концу 2006 года общемировые продажи Xbox 360 преодолели отметку в 10,5 млн. консолей.

Характеристики и возможности

Центральный процессор Xbox 360 носит наименование Xenon. Процессор разработан корпорацией IBM, в нем применяются технологии PowerPC. Xenon имеет 3 ядра и работает на частоте 3,2 ГГц. Объем кэша второго уровня — 1 Мбайт. Максимальная теоретическая мощность процессора — 115,2 GFLOPS (миллиардов операций с плавающей точкой в секунду).

Видеоподсистема для Xbox 360 разработана корпорацией ATI Technologies (ныне это подразделение корпорации AMD) и работает на частоте 500 МГц. Чип Xenos имеет очень сложную архитектуру, которая позволяет реализовать самые передовые графические технологии. Поддерживаются высокие разрешения HD 480i, 480p, 720p и 1080p. Однако у Xbox 360 отсутствует выход HDMI, который обеспечивает максимальное качество передачи изображения на телевизоры и панели высокого разрешения.

Xbox 360 имеет на борту 512 Мбайт памяти GDDR3 с 128–битной шиной и частотой в 700 МГц. Память динамично распределяется между процессором и видеоподсистемой.

Все игры, созданные для Xbox 360, имеют объемный многоканальный звук в формате Dolby Digital 5.1. Система способна воспроизводить до 256 аудиоканалов одновременно и осуществлять обработку до 320 аудиоканалов в формате 16 бит, 48 кГц. Все звуковые файлы для игр Xbox 360 представлены в собственном формате Microsoft XMA. Встроенный кодек MPEG–2 отвечает за декодирование и воспроизведение звука в фильмах в формате DVD. Для воспроизведения потокового и другого видео применяются форматы VC–1, WMV и WMV HD. Для обработки потокового видео используются технологии Windows Media Player 11.

В качестве оптического носителя в Xbox 360 используется 12x–скоростной привод DVD–ROM. Игры распространяются на двухслойных дисках DVD–ROM. Большая часть дисков имеет региональную защиту. Привод может только воспроизводить, но не записывать оптические диски и поддерживает форматы DVD±R и DVD±RW, а также CD, CD–R/RW, CD–DA, CD–ROM XA, CD–Extra, WMA–CD, MP3–CD и JPEG Photo CD.

В качестве отдельного аксессуара можно приобрести внешний оптический привод формата HD DVD. Внешний HD DVD привод подключается к Xbox 360 через порт USB и на лицевой стороне имеет два дополнительных USB–входа. Привод HD DVD может только воспроизводить, но не записывать оптические диски. в Европе его рекомендованная цена составляет 199,99 евро. Ограниченное количество HD DVD приводов для Xbox 360 продаются укомплектованными универсальным пультом дистанционного управления и копией фильма режиссера Питера Джексона «Кинг–Конг» в формате HD DVD.

Жесткий диск объемом 20 Гб не требуется для запуска большинства игр, но необходим для загрузки информации из Интернета и использования других сервисов.

Xbox 360 имеет 3 порта USB. В результате к Xbox 360 можно подключить максимум 3 проводных контроллера. Это ограничение можно снять, если приобрести HD DVD привод (который добавит два порта USB вместо одного занятого), или же обычный USB–хаб. Помимо проводных, Xbox 360 поддерживает также беспроводные контроллеры. Их количество ограничено четырьмя. Контроллеры имеют прекрасный дизайн и эргономику. В качестве дополнительного аксессуара можно приобрести специальный контроллер для гоночных имитаторов — беспроводной руль с обратной связью (рекомендованная цена — 149.99 евро).

Помимо этого для Xbox 360 выпущена web–камера Xbox Live Vision и множество других аксессуаров. Цена камеры –79.99 евро. Xbox Live Vision комплектуется купоном, дающим право доступа к «золотым» онлайновым развлекательным сервисам Xbox Live Gold (о них ниже) сроком на 1 месяц, а также тремя играми, в которые встроена поддержка данного аксессуара.